Op 15 januari 2026 was het dan zover. Na vier jaar onderzoek doen en schrijven mocht ik op die dag mijn proefschrift verdedigen. Daaraan voorafgaand had ik in de zomer van 2025 mijn proefschrift afgemaakt en ter goedkeuring aan de promotiecommissie voorgelegd. Wat volgde was een periode van afwachten of de commissieleden het proefschrift zouden goedkeuren, zodat ik dan vervolgens  officieel zou worden toegelaten tot de verdediging van mijn proefschrift, zoals dat heet. In september 2025 kwam het verlossende woord; het proefschrift was goedgekeurd. Een datum werd vastgesteld: 15 januari 2026, en de volgende stap was het drukproces opstarten van het boek. Dit enerverende, maar prettig verlopen proces heb ik samen met de mensen van proefschriftmaken.nl doorlopen. Het resultaat was een mooi boek. Daarna heb ik me samen met mijn begeleiders  voorbereid op de verdediging, onder andere door een proefverdediging.

De dag zelf.

Op donderdag 15 januari 2026 was dan de dag dat ik bij de Open Universiteit in Heerlen de verdediging mocht doen. Voor iedereen die dit ook zelf heeft gedaan, zal het wel geen verrassing zijn dat het een spannende dag was. Maar daarnaast ook een dag waarvan je, ten minste meestal, kunt genieten. Het is de afsluiting van een periode en project waaraan je rond de vier jaar van je leven hebt gewerkt. Zeker zijn de vragen van de promotiecommissie pittig, maar uiteindelijk is het zo dat jij het meeste van je eigen onderzoek afweet. Uiteindelijk is de verdediging goed verlopen en kwam na de beraadslaging van de commissie het verlossende woord. Mij werd de titel van doctor verleend. Daarna viel de spanning van me af en was er ruimte voor wat feest en vreugde tijdens de receptie. Al met al was het een fijne en prettig verlopen dag die ik mede door de informele sfeer bij de Open Universiteit en door de medewerkers van de OU als spannend, maar toch ook als relaxed heb ervaren.  Veel dank daaarvoor!